Een infrarood (IR)-lichtsluis bestaat uit een zender die onzichtbaar IR (infrarood) licht uitstraalt en een ontvanger die dit licht registreert. Als de IR -lichtstraal wordt onderbroken, wordt dit door de ontvanger geregistreerd. Omdat fotocellen met zeer kleine stromen werken, kunnen ze alleen worden gebruikt in combinatie met artikelen die over de vereiste ontvangstelektronica beschikken (bijv. Busch-schakelklok 5963 of elektronisch relais 5740).
Omdat de fotocellen worden gebruikt voor contactloos schakelen, is het resultaat een maximale betrouwbaarheid met een bijna onbeperkte levensduur.