De BR52 werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in grote getalen geproduceerd om de verschillende Duitse fronten te bevoorraden. Op basis van de BR50 werd de BR52 ontwikkeld met als opdracht: met zo min mogelijk materiaal en manuren, snel kunnen produceren. In 1943 leverde de fabriek 500 stuks in één maand. In totaal zijn er meer dan 6000(!) van deze stoomlocomotieven geproduceerd.